课堂是学校推行素质教育的主战场，实施素质教育首先必须解决课堂问题：一是解决课堂教学模式本身的问题。提高教育教学质量，必须从改变传统的课堂教学方式做起。二是课堂教学改革的区域推进问题。我们不仅要培植个别教师、个别学校的典型，更在于如何让区域性的教学改革得到整体有效的推进。
在国内新一轮基础教育课程改革中，上海率先提出教学有效性，课程领导力的命题，这是对教育教学本质规律的呼唤。“有效教学” 是有效地实现预期的教学目标的教学活动。围绕着对“效”的解析有不同说法，但主要都指效益，有效教学是寻求教学效益的活动，有效教学研究的核心问题是如何提高教学效益。有效教学的理念是：①有效教学关注学生的进步或发展；②有效教学关注教学效益。要求教师有时间与效益的观念；③有效教学更多地关注可测性或量化；④有效教学需要教师具备一种反思的意识；⑤有效教学也是一套策略，包括教学准备、教学实施、教学评价三个方面。
教师是实现“有效教学”的关键因素，教师的教学行为、教学特质和教学策略的研究，是有效教学研究的重点、热点，其研究成果已开始对教师专业发展和教师培养模式的研究与实践产生影响。如：改进教学常规管理、改进教学五个环节：认真备课、智慧上课、作业布置、个别辅导、改进教师研修活动及其管理、改进教师及教学评价等，是教学改进的重要研究内容。
改进教师教学行为、教学方式是课改中最活跃、最具潜力和最有影响的部分，突出了教师的主体地位，以解决课堂教学中存在的实际问题，改进课堂教学实际工作为首要目标，是提高课堂教学效益和教学质量的重要抓手。